Juana (posteriormente conocida como "la Pucelle", "la Doncella") nació en Champagne alrededor de enero de 1412. Era una campesina analfabeta y poco instruida, aunque se le daba bastante bien tejer y coser. Y era devota de una manera excepcional y lamentable también. Cuando tenía alrededor de 13 años, se dio cuenta de que oía la voz de los ángeles (San Miguel, santa Catalina y santa Margarita entre otros). Muy pronto estos ángeles le dijeron que estaba destinada a echar a los ingleses de Francia (la Guerra de los Cien Años, que había empezado en 1337, aún coleaba) y llevar al delfín (posteriormente, Carlos VII) a Reims (que estaba ocupada por los ingleses y sus aliados borgoñones) para que fuera coronado verdadero rey de Francia.

En mayo de 1428, la joven de 17 años convenció a Robert de Baudricourt, comandante francés de Vaucouleurs, de que la llevara a Chinon, donde se encontraba la corte de Carlos. Consiguió persuadir al delfín, que tampoco tenía demasiadas luces, de que le permitiera acompañar a las tropas que intentaban poner fin al asedio inglés de Orleans y, en una serie de batallas, los inspiró para que lograran una victoria asombrosa. A pesar de las dudas, Carlos entró finalmente en Reims acompañado de Juana y fue coronado rey en julio de 1429.

La primavera siguiente, el rey Carlos ordenó a Juana ir a Compiègne para derrotar a los borgoñones, pero durante el combate derribaron a la joven de su caballo y la capturaron. En los meses siguientes, los borgoñones consiguieron 10 000 francos de rescate, los ingleses la quemaron en la hoguera por hereje y los franceses tuvieron una santa patrona.