Jane Drew (en realidad, Iris Estelle Radcliffe Drew y posteriormente Dama Jane Drew) nació en Croydon en marzo de 1911. Era hija de un diseñador de instrumental quirúrgico que posteriormente fundaría el British Institute of Surgical Technicians. Jane acabaría por hacerse igualmente famosa como arquitecta moderna y planificadora urbana. Estudió en la Architectural Association School en Londres y se licenció en 1934. Poco después ganó un concurso para diseñar un hospital en Devon, todo un logro si tenemos en cuenta que la arquitectura era un arte dominado exclusivamente por hombres por aquel entonces. Muy pronto se casó con otro arquitecto, James Allison, y entró a trabajar en su estudio, pero mantuvo su nombre de soltera para demostrar su talante "moderno".

Aunque su matrimonio se fue a pique en 1939, disfrutó haciendo de madre de sus gemelas. Era feminista, franca, valiente, enérgica y traviesa (su personalidad o cautivaba o repelía a quien la conocía), y se labró su propio camino como arquitecta. Acabó por ser miembro del Congrés International d’Architecture Moderne, donde conoció al famoso Le Courbusier y al no tan famoso Maxwell Fry, con el que se casaría en 1942 y crearía un estudio que revolucionaría la planificación urbana y cambiaría el aspecto de una docena de antiguas colonias británicas.

En Ghana, Nigeria, Irán, Sri Lanka, Singapur, India e incluso Escocia, los diseños modernos de Drew fueron impactantes, funcionales y controvertidos con frecuencia. Pero su obra de fama más duradera fue la colaboración de su estudio con Le Courbusier en el diseño de Chandigarh, una nueva ciudad en el Punjab tras la independencia india.

Tras jubilarse en 1979, Jane publicó abundantes obras de arquitectura, recibió decenas de títulos honoríficos y la reina la nombró Dama del Imperio británico en 1996. Murió en julio de ese mismo año.