Si la capacidad para la administración y la planificación fuera el ingrediente principal de la grandeza militar, Dwight David Eisenhower sería sin duda uno de los comandantes más grandes de todos los tiempos.

Dwight, nacido en Denison y el tercero de siete hermanos, se graduó en el instituto de Abilene en 1909. Como carecía de dinero para asistir a una universidad normal, solicitó ingresar en West Point, en la que fue aceptado en 1911; aunque se graduó allí, tenía más reputación de violar los reglamentos de la academia que de estudiante modélico. Después de West Point, Eisenhower atravesó varios años de frustración profesional y decepciones. La Primera Guerra Mundial terminó una semana antes de que lo destinaran a Europa, por lo que se perdió toda la diversión y la posibilidad de ascender. Pero demostró una gran habilidad para la organización (y la política) mientras servía como ayudante a los generales Fox Conner, John J. Pershing y, posteriormente, de Douglas MacArthur.

Asignaron a Eisenhower a la Plana Mayor en Washington, donde permaneció hasta junio de 1942 ayudando a diseñar la estrategia estadounidense para luchar contra Alemania y Japón. Su capacidad de organización impresionó al general George Marshall, que nombró a Eisenhower general en jefe de la fuerza expedicionaria aliada para invadir el norte de África. Tanto éxito tuvo haciendo el papeleo y manteniendo a raya el ego de los comandantes aliados, que lo pusieron a cargo de la operación Overlord, el asalto aliado de la Europa ocupada por los nazis.

Después de la guerra, Eisenhower fue presidente durante un tiempo de la universidad de Columbia; y luego, al estallar la guerra de Corea, pidió una excedencia para servir como general en jefe de la OTAN. A su regreso, "Ike" –tras haber hecho sus pinitos en las esferas académica y militar– entró en el mundo de la política, mucho más implacable. Venció con facilidad al candidato demócrata Adlai Stevenson para convertirse en presidente de Estados Unidos en 1952 y en 1956. Con Richard Nixon como vicepresidente, Eisenhower resultó sorprendentemente eficaz y popular. Libró la Guerra Fría, comenzó las reformas de los derechos civiles, continuó el New Deal y hasta llegó a equilibrar el presupuesto, lo que lo convirtió en uno de los mejores presidentes de esos tiempos. Luego se dedicó a la laboriosa tarea de dirigir la universidad de Gettysburg y murió en marzo de 1969.