El maestro Jaime de San Jorge –más conocido formalmente como Jacques de Saint-Georges d’Espéranche– era un saboyano al que el rey Eduardo I de Inglaterra contrató para diseñar y construir castillos con el fin de mantener a raya a sus nuevos súbditos rebeldes. Eduardo "el Zanquilargo" no había dejado de apoderarse de partes de Gales desde 1277 a 1283, cuando por fin mató en combate al príncipe Llywelyn ap Gruffudd en la batalla del Puente de Orewin. El rey, preocupado por una rebelión de los señores galeses rebeldes cuando los escotos del norte también requerían su atención, ordenó construir castillos. Es probable que Eduardo conociera a Jaime –hijo de un maestro constructor que trabajaba en Saboya– en 1273 en una visita oficial, y lo contratara como "ingeniator" (jefe de ingenieros) en 1278.

Jaime estuvo muy ocupado construyendo baluartes para la ocupación de Gales que llevaba a cabo el Zanquilargo; al menos 12 de los 17 castillos ingleses que se construyeron durante ese periodo son obra suya. En Rhuddlan, la primera obra de Jaime, perfeccionó el sistema concéntrico de "murallas dentro de murallas" que se convertiría en su marca de la casa. Sus castillos pronto salpicarían la campiña galesa: Conwy, Flint, Harlech, Caenarfon y Beaumaris, entre otros. Alrededor de septiembre de 1298, Jaime acompañó a Eduardo a Escocia para intimidar a otro hatajo de salvajes con sus castillos, pero solo consiguió ampliar el palacio de Linlithgow y el castillo de Stirling antes de morir, en 1308.