Lidia Lili'u Walania Wewehi Kamaka'eha nació en 1838 y, cuando subió al trono de Hawái, adoptó el nombre real de Lili’uokalani (su nombre de casada era Lidia Dominis, que es aún más sencillo de escribir). Fue la última monarca y la única reina regente de su reino, y se resistió a la anexión norteamericana hasta que fue detenida y obligada a abdicar. Cuando los estadounidenses se apoderaron de las "tierras de su corona", les interpuso una demanda en 1910 para obtener una compensación, pero no prosperó (como era de esperar, ya que se cursó ante un tribunal estadounidense). Aparte de esto, fue también una consumada música y compositora de canciones y cantos nativos.

Adoptada en la tradición hanai por Abner Paki, la princesa fue educada en una escuela real de misioneros donde se le impartieron clases de inglés, un poco de música y, por supuesto, religión. Como pertenecía a la familia real, Lili'u se convirtió en miembro de la corte de Kamehameha IV, pero en 1862 se casó con John Owen Dominis. En enero de 1891, Kalakaua Lili’uokalani murió y ella pasó a ser la primera mujer en ocupar el trono de Hawái... y la última monarca de la isla. En 1894, unos agitadores se rebelaron, derrocaron al gobierno y proclamaron la República de Hawái, solicitando su anexión a los Estados Unidos. Encarcelada durante un año, Lili’uokalani abdicó a cambio del perdón para sus seguidores, y ella acabó bajo arresto domiciliario.

Fue en ese periodo de confinamiento que volvió a escribir libros y canciones que conmemoran su herencia hawaiana. Tal vez como una compensación cósmica por la pérdida de su reino, esas obras se hicieron muy populares en todo el mundo, en particular el famoso lamento "Aloha 'Oe", que quedó íntimamente ligado a las islas. En el momento de su muerte, en 1917, había escrito más de 165 composiciones musicales.