A principios del siglo XX, el estilo arquitectónico conocido como alta modernidad (también "alto modernismo") atraía a todas las potencias, fueran democráticas, fascistas o comunistas. El movimiento moderno, sobre todo en la imaginación de arquitectos como el suizo Le Corbusier, prometió sacar a los edificios de la tradición y centrarlos en una funcionalidad que también, debido a su propia estética y forma, crearía nuevos tipos de ciudadanos. Sin embargo, los edificios de Le Corbusier se criticaron a menudo por su entumecimiento y sus líneas inorgánicas. Kenzō Tange, que había estudiado a Le Corbusier, quiso cambiar esto. A partir de la visión del hormigón armado expuesto del suizo, el "metabolismo" de Tange combinó formas modernas con orgánicas y tuvo una gran influencia en el Japón de la década de 1960 y posterior. En lugar de la noción de que la arquitectura moderna haría sujetos modernos, Tange imaginó una interrelación entre ambos en la que también fusionaría elementos de la arquitectura tradicional japonesa, el mundo natural y el imaginario de la modernidad.

Antes de morir, en 2005, Tange fue responsable de construir el Memorial de la Paz de Hiroshima, el estadio olímpico de Tokio, la sede del tribunal supremo de Pakistán y muchos edificios más. Ganó el prestigioso Premio Pritzker de arquitectura en 1987.