Die wahrscheinlich im Januar 1412 in der Champagne geborene Jeanne - die später als Johanna von Orléans oder Jungfrau von Orléans bekannt wurde - besaß keine Schulbildung und konnte nicht lesen ... Sie war jedoch recht begabt im Spinnen und Nähen. Außerdem war sie außergewöhnlich gläubig. Im Alter von 13 Jahren wurde Jeanne klar, dass sie die Stimmen von Engeln hörte - die Stimmen von Erzengel Michael, der Heiligen Margareta, der Heiligen Katharina und anderen. Bald schon trugen die Engel ihr auf, die Engländer aus Frankreich zu vertreiben (es herrschte der 1337 ausgebrochene Hundertjährige Krieg) und den Dauphin (den späteren Karl VII.) nach Reims zu bringen, das von den Engländern und den mit ihnen verbündeten Burgundern besetzt war, damit er als wahrer König Frankreichs gekrönt werden könnte.

Im Mai 1428 überzeugte die inzwischen 17-Jährige den Stadtkommandanten der Festung Vaucouleurs, Robert de Baudricourt, sie nach Chinon zu eskortieren, wo Karls Hofstaat residierte. Nachdem sie den nicht allzu hellen Dauphin dazu überredet hatte, dass sie die französischen Truppen begleiten durfte, um die englische Belagerung von Orléans zu brechen, beflügelte sie die Soldaten in einer Reihe von Schlachten zu einem erstaunlichen Sieg. Trotz anfänglichen Zögerns hielt Karl schließlich in Begleitung von Jeanne in Reims Einzug und wurde im Juli 1429 zum König von Frankreich gekrönt.

Im folgenden Frühjahr beorderte König Karl Jeanne nach Compiègne, um die Burgunder zu schlagen; sie wurde in der Schlacht jedoch vom Pferd gestürzt und gefangen genommen. In den nächsten Monaten erbeuteten die Burgunder 10.000 Francs an Lösegeld für sie, die Engländer richteten Jeanne als Ketzerin hin und die Franzosen gewannen eine Schutzheilige.