Der Savoyer James of St. George - oder auch Jacques de Saint-Georges d’Espéranche - entwarf und baute im Auftrag von Englands König Edward I. Burgen, damit dieser seine neuen, aufsässigen Untertanen im Zaum halten konnte: Edward Longshanks vereinnahmte zwischen 1277 und 1283 immer mehr Teile von Wales, nachdem Llywelyn ap Gruffydd endlich bei der Schlacht von Orewin Bridge sein Leben gelassen hatte. Und da Edward Angst vor einer Rebellion der walisischen Fürsten hatte, während er sich gen Norden wandte, um sich der Schotten anzunehmen, befahl er den Bau von Burgen. Edward hatte James - den Sohn eines Baumeisters aus Savoyen - wahrscheinlich 1273 bei einem Staatsbesuch kennen gelernt und ihn 1278 als obersten Bauherren in seine Dienste gestellt.

James hatte jede Menge damit zu tun, Burgen für Edwards Wales-Besetzung zu bauen. Mindestens 12 der 17 englischen, in Wales gebauten Burgen dieser Periode sind seine Werke. Bereits bei seiner ersten Burg in Rhuddlan setzte James auf den symmetrischen, konzentrischen "Mauern in Mauern"-Aufbau, der sein Markenzeichen werden sollte. Bald schon war die walisische Landschaft von seinen Burgen gespickt - in Conwy, Flint, Harlech, Caernarfon, Beaumaris und anderorts. Wahrscheinlich im September 1298 zog James zu Edward nach Schottland, um auch die dortigen Wilden mit seinen Burgen einzuschüchtern. Es gelang ihm jedoch bis zu seinem Tod im Jahr 1308 nur, die Festungen des Linlithgow Palace und Stirling Castle auszubauen.