Koca Mimar Sinan Aga (oder einfach Mimar Sinan), der als oberster Architekt und Ingenieur für drei visionäre osmanische Sultane arbeitete, zeichnete für etwa 300 größere und viele kleinere Bauten in Istanbul und dem ganzen Reich verantwortlich, die von einfachen Kornspeichern, Befestigungsanlagen, öffentlichen Brunnen, Brücken und Aquädukten bis hin zu den prachtvollen Moscheen in Edirne (Selimiye-Moschee) und Istanbul (Sehzade-Moschee) reichten. Bei der letzten Zählung schrieben ihm die Historiker ganze 79 Moscheen, 34 Paläste, 33 Badehäuser, 19 Grabmäler, 55 Schulen, sieben Madrasas, 16 Armenhäuser und zwölf Karawanenhöfe zu, von den kleineren Projekten einmal abgesehen.

Sinan, der Sohn armenischer (oder möglicherweise griechischer) Christen, wurde Steinmetz wie sein Vater, bis er 1512 zu den Janitscharen eingezogen wurde. Seine Ausbildung und Schulung sollte ihm daraufhin die christliche Lebensweise austreiben, ehe er als Militärpionier in der osmanischen Armee eingesetzt wurde, wo er schließlich zum Kommandanten der Artillerie (und zum Titel Aga) aufstieg. Mit etwa 50 Jahren zog er durch sein Talent im Bauwesen die Aufmerksamkeit von Süleyman dem Prächtigen auf sich, der Sinan als königlichen Architekten einsetzte. Über die nächsten 40 Jahre, als das Reich den Höhepunkt seiner Macht, seines Ansehens und Wohlstands erlebte, diente Mimar Sinan treu den Launen dreier bedeutender Sultane, bis er 1588 verstarb ... im Alter von 98 Jahren.