Der erfolgreichste und am höchsten dekorierte General der Sowjetunion, Georgi Konstantinowitsch Schukow, wurde im Dezember 1896 im Kuhdorf (und das ist noch beschönigt) Strelkowka als Sohn einer Bauernfamilie geboren. Als er 1915 gerade eine Kürschnerlehre in Moskau machte, wurde er in das 106. Dragonerregiment der Kaiserlich Russischen Armee eingezogen, wo er den ganzen Krieg über seinen Dienst leistete. Gleich nach der Oktoberrevolution von 1917 trat er den Bolschewisten bei, was sich als sehr weise für seine Karriere herausstellen sollte, und leistete ihnen während des Russischen Bürgerkriegs treue Dienste.

Für seine Verdienste bei der Niederschlagung des Bauernaufstands von Tambow im Jahr 1921 erhielt Schukow eine Beförderung - die erste von vielen, die ihm im Mai 1933 das Kommando über die 4. Kavalleriedivision und 1937 über das 6. Kavalleriekorps einbrachten. Seit dieser Zeit war er fest überzeugt, dass die Zukunft in der bewaffneten Kriegführung lag, und er entwickelte eigene Ansichten darüber, wie man einen Feind zur Kapitulation zwingen sollte. Schukow entging erfolgreich den stalinistischen Säuberungen innerhalb der Armee und wurde mit der Zurückschlagung der japanischen Invasoren an der mandschurisch-mongolischen Grenze betraut. Im Mai 1939 kam Schukow an, im August gelang ihm der Vernichtungsschlag gegen die japanische 23. Division durch Flankierung mit gepanzerten Truppen. Bei seiner Rückkehr nach Moskau 1941 wurde er als Held der Sowjetunion ausgezeichnet und zum Stabschef der Roten Armee gemacht - genau rechtzeitig, um mitzuerleben, wie die einfallende deutsche Wehrmacht sie zerschmettern wollte.

Schukows erste Aufgabe war es, Moskau zu retten - Sieg. Dann den Deutschen bei Stalingrad Einhalt zu gebieten - Sieg. Dann die Invasoren nach Osteuropa zurückzuschlagen - Sieg. Dann die Einnahme von Berlin - Sieg. Aufgrund seiner Errungenschaften (die für die russischen Soldaten allerdings mit hohen Verlusten verbunden waren), erhielt der mittlerweile zum Marschall der Sowjetunion avancierte Schukow den Beinamen "der General, der nie eine Schlacht verlor". Schukows Ruhm wurde ihm jedoch zum Verhängnis, da Stalin niemanden tolerierte, der angesehener war als er selbst. Schukow wurde ein Jahr nach Kriegsende degradiert und auf einen unbedeutenden Posten verwiesen. Obgleich sein Ansehen nach dem Tod Stalins 1953 wieder etwas stieg, verbrachte Schukow die verbleibende Zeit bis zu seinem Tod 1974 mehr oder weniger in Abgeschiedenheit.