Filippo Brunelleschi, der 1377 in Florenz auf die Welt kam und dort 1446 starb, gilt als einer der brillantesten Architekten und Ingenieure der italienischen Renaissance. Er ist vor allem für den Bau der Kuppel von Santa Maria del Fiore in Florenz bekannt, bei dem Maschinen eingesetzt wurden, die Brunelleschi extra für diese Aufgabe entworfen hatte. Er war der mittlere von drei Söhnen eines Notars und sollte ursprünglich Goldschmied und Handwerker in der Arte della Seta werden, einer Händlergilde. In den Aufzeichnungen der Stadt ist er ab 1401 dann auch als Goldschmiedemeister zu finden.

Als er 1402 einen Wettbewerb für die Herstellung der zweiten Bronzetür des Florentiner Baptisteriums verlor, konzentrierte er seine Energie auf die Architektur und nicht die Bildhauerei. Mit seinem Freund, dem berühmten Donatello, reiste er nach Rom und war fasziniert von den verfallenden Ruinen. Schon bald darauf erhielt er seine ersten Aufträge: den Bau der Kirche San Lorenzo, das Findelhaus und die Pazzi-Kapelle. Dabei verwendete er nicht nur lineare Perspektiven, sondern entwickelte auch die Maschinen, die für den Bau der beeindruckenden Kuppeln der florentinischen Kirchen verwendet wurden. Nach seinem Tod wurde er in der Kathedrale beigesetzt, die ihn so berühmt gemacht hat.