Jeder, der die Brooklyn Bridge in New York City überquert, kann sich bei John Roebling für die sichere Passage bedanken. Er kam im preußischen Mühlhausen auf die Welt und studierte als junger Mann Architektur und Maschinenbau, bevor er begann, drei Jahre lang Straßen zu bauen.

1831 wanderte er mit seinem Bruder in die Vereinigten Staaten aus, wo er heiratete und eine Familie gründete, bevor er schließlich Eisenbahntrassen über die Allegheny Mountains der Appalachen vermaß. Dabei schlug er vor, Drahtseil zum Tragen von schweren Gütern zu verwenden, was die Grundlage für seinen wirtschaftlichen Erfolg wurde.

Aber da die Neugierde eines Ingenieurs nur selten befriedigt ist, fing er an, Hängebrücken zu entwickeln und zu bauen. Er starb im Jahr 1869 - an den Folgen eines Unfalls, der sich bei Arbeiten an der Brooklyn Bridge ereignet hat.