Joseph Paxton, der 1803 als Sohn einer Bauernfamilie auf die Welt kam, bekam den "grünen Daumen" wohl schon in die Wiege gelegt. Als Jugendlicher arbeitete er oft als Gärtner, was er mit großer Freude und natürlichem Talent machte.

Er war sogar so talentiert, dass er 1826 Obergärtner im Chatsworth Haus wurde - dem Anwesen des Grafes von Devonshire. Dort fing er an, sich für das Konzept und den Bau von Gewächshäusern zu interessieren - zu seinen anderen Projekten gehörten ein Steingarten, eine Fontäne und Wasserkaskaden.

Das alles gipfelte in seinen Plänen für den Kristallpalast, die er für die Weltausstellung 1851 einreichte und mit denen er die Ausschreibung gewann. Die einzigartige Struktur aus Glass und Eisen war revolutionär - und vor allem kostengünstig. So kam es, dass der Palast zum Symbol der Ausstellung wurde und noch heute als Inspiration von Gewächshäusern dient.