Der - aufgrund seines ebenso kurzen wie freiheitsliebenden Lebens - rätselhafte Juventino Rosas gilt als der größte mexikanische Komponist melodischer Tanzmusik und erblickte das Licht der Welt im Januar 1868 in Santa Cruz (die Stadt wurde später in Santa Cruz de Juventino Rosas umbenannt). Juventino spielte Geige; um das Jahr 1875 herum zunächst als Straßenmusiker in Mexico City. Wohlhabende Gönner, die sein Talent fördern wollten, ermöglichten ihm ein Studium am Conservatorio Nacional de Música, er brach das Studium jedoch zwei Mal ab, zum ersten Mal in 1885 und dann wieder in 1888, nach dem zweiten Anlauf dann endgültig, ohne seinen Abschluss zu machen.

Während dieser Zeit begann Rosas mit dem Komponieren, unter anderem den beliebten Walzer "Sobre las Olas" und die Mazurka "Acuérdate". In den späten 1880er Jahren soll Rosas in einer Militärkapelle gespielt haben, 1891 zog er wahrscheinlich als Geiger durch die Region von Michoacán. 1893 unternahm er mit dem Orquesta Típica Mexicana eine Konzerttournee in die USA und trat auch auf der Weltausstellung in Chicago auf, wo er gleich mehrere Auszeichnungen erhielt. (Chicago war in Sachen Musik während der Weltausstellung eine sehr interessante Stadt - Sousas Kapelle trat täglich dort auf und Scott Joplins Ragtime schallte durch die Flüsterkneipen.)

Rosas komponierte weiter und verlieh all seinen Werken, darunter Polkas, Mazurkas, schottischen und anderen Tänzen einen lateinamerikanischen Touch. Sein Gesamtwerk umfasst mindestens 50 Kompositionen. 1894 schloss er sich einem italienisch-mexikanischen Ensemble an und tourte mit ihnen durch die Südstaaten und Kuba. Als er schwer erkrankte, ließ seine Musikertruppe ihn in Surgidero de Batabanó zurück, wo er im Alter von 26 Jahren an einer Entzündung des Rückenmarks verstarb. 1939 wurden die sterblichen Überreste von Juventino Rosas wieder nach Mexico City überführt und in der "Rotonda de los Hombres Ilustres" beigesetzt.