나토에 따르면 제압은 '사격을 가하여 적을 파괴하거나 무력화하거나 저지하는 행위'를 의미합니다. 나토(NATO)에 의해 유화되기 전까지만 해도 영국군은 이를 '사격을 가하여 대상을 일시적으로 무력화시키는 행위'로 정의했습니다. 즉, 상대방에게 사격을 가할 경우 해당 대상의 기동력이 감소하게 마련이고, 이는 나토가 결성되기 한창 이전에도 여러 군사 사령관에 의해 인지된 바 있는 기발한 지식이었습니다. 하지만 제압 사격을 가하기 위해서는 다량의 화력을 급격한 속도로 소비해야 했으므로 산업 시대의 도래와 함께 일반적인 전술이 자리잡을 때까지는 크게 활용되지 않았습니다.