기자들이 처음으로 '초대형 항공모함'으로 묘사한 전함은 1938년도 HMS 아크 로얄이었습니다. 이 항공모함은 길이가 209m에 달했고 무려 72대의 항공기를 실을 수 있었지만 1941년의 어뢰 공격에는 아무런 소용이 없었습니다. 이어서 미국은 1943년에 45,000톤 규모의 미드웨이급 항공모함을 '초대형 항공모함'으로 공표했습니다. 하지만 진정한 초대형 항공모함이라 부를 수 있을 만한 것들은 냉전 시대에 미국과 러시아에서 사용한 원자력 항공모함이었습니다. 거의 떠 다니는 도시와 다를 바 없었던 미국의 니미츠급 항공모함은 2기의 원자로 덕분에 20~25년간 무제한의 범위를 가질 수 있고 5,000척의 선박 및 승무원과 85~90대의 항공기와 헬리콥터를 운반할 수 있으며 배수량은 10만에서 10만 4천 톤에 달합니다. 물론 항공모함에 적재된 미사일은 제외된 수치입니다.