El almirante de la flota Serguéi Geórgievich Gorshkov sirvió como jefe de la Armada soviética durante 29 años, tiempo durante el cual contribuyó como nadie en convertir Rusia en una superpotencia mundial. Nunca en tiempos de paz nación alguna amplió su marina de guerra tan rápidamente como lo hizo la Unión Soviética. Cuando Gorshkov tomó el mando en 1956, a los 45 años, la "flota" soviética era poco más que un grupo de barcos costeros obsoletos que rara vez se aventuraban lejos del puerto. En el momento en que se jubiló, en 1985, la flota tenía 385 submarinos, cinco portaaviones, cientos de destructores y fragatas y bases en todos los océanos... lo que la convertía en la segunda marina de guerra más grande de la Guerra Fría.

Nacido en Kamianets-Podilskyi, Gorshkov entró en la Armada soviética en 1931, y pronto se encontró al mando de varios buques en el Mar Negro y ascendiendo rápidamente gracias a las purgas de Stalin. Durante la Segunda Guerra Mundial, se distinguió al mando de una escuadra de destructores y, en 1948, fue ascendido a comandante de las unidades de superficie de la flota del Mar Negro. Experto en surcar las aguas de la política soviética (habida cuenta del destino que habían corrido muchos oficiales soviéticos), Nikita Jruschov lo nombró Comandante en Jefe de la Armada con el objetivo de crear una fuerza capaz de plantar cara al poder naval occidental hegemónico, una tarea que Gorshkov prosiguió cuando Leonid Brezhnev se hizo con el poder en el Kremlin.

Serguéi, que también fue un escritor prolífico, sostenía firmemente que una flota poderosa, una flota nuclear capaz de hacer la guerra estratégica, tenía un papel único como instrumento de influencia en tiempos de paz. Esa misma idea impulsó sus esfuerzos por auspiciar grandes flotas mercantes y pesqueras rusas. Su libro más importante, "El poder marítimo del estado", es considerado por los expertos militares de todo el mundo como la obra soviética más importante sobre estrategia naval. Según la agencia TASS, Gorshkov murió tras una larga enfermedad en mayo de 1988.