Según la mayoría de expertos, Horatio Nelson, primer vizconde y primer duque de Bronté, fue el mayor táctico naval que jamás haya existido, aunque dos de sus tres victorias fueron ataques contra barcos anclados, uno de ellos de una nación neutral. Su legado de gran héroe de Inglaterra no está exento de controversia ya que luchó empecinadamente contra las mareas de la libertad, incluida la represión de la revuelta republicana en Nápoles.

Horatio nació en 1758 en Burnham Thorpe (Norfolk), en el seno de una familia relativamente acomodada, siendo el sexto de 11 hijos. A los 12 años entró en la Marina Real. Tan diligente y seguro de sí mismo era que a los 20 años ya había sido nombrado capitán... aunque tampoco le fue mal que su tío, Maurice Suckling, fuera contralor de la Armada. Nelson combatió por primera vez en las Indias Occidentales durante la Guerra de Independencia americana y derrotó a desventuradas naves y ciudades españolas que estaban en clara inferioridad. Pero la Independencia Americana conllevó muchos recortes en la Marina Real, y Nelson regresó a Inglaterra con una excedencia indefinida y la mitad de sueldo.

La Revolución Francesa vio la reincorporación de Nelson al servicio, ya que los ingleses querían acabar con todas estas tonterías democráticas... una vez más. Nelson demostró ser un oficial muy bueno: valiente, osado temerario a veces y dispuesto a desobedecer las órdenes, como hizo cuando ordenó retirarse del ataque contra la flota danesa, neutral, en Copenhague. También consiguió perder el ojo derecho (Córcega, 1794) y un brazo (batalla de Santa Cruz, en Tenerife, 1797). Todo culminó con su gran victoria contra la flota combinada franco-española en 1805 en Trafalgar, en la que Nelson murió en su buque insignia, el "HMS Victory", abatido por un tirador francés. Según el cirujano de la nave, entre sus últimas palabras se contaron "Gracias a Dios, he cumplido con mi deber".