El mayor "mérito", para ser famoso, del almirante Wannakuwatte Waduge Erwin Clancy Fernando –comandante de la Marina de Sri Lanka desde noviembre de 1991 a noviembre de 1992– es que fue el oficial de más alta graduación asesinado por los separatistas Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE por sus siglas en inglés) durante su lucha de tres décadas por la independencia.

Nació en 1938 y estudió en el Prince of Wales’ College, en Moratuwa, y posteriormente se alistó como cadete en la Marina Real de Ceilán en 1957. Tras completar su formación básica, pasó a realizar estudios avanzados en el Britannia Royal Navy College, en Dartmouth. En abril de 1963 lo ascendieron a teniente, tras lo cual progresó de manera constante, aunque no espectacular, en el escalafón. La mayor parte de sus primeros servicios la pasó en las bases de Trincomalee, Tangalle y Karainagar, y alternaba con algunas temporadas en el mar. Fernando se especializó en telecomunicaciones y diseñó el primer sistema criptográfico para la marina. Finalmente lo ascendieron al rango de vicealmirante y lo nombraron comandante de la marina de Sri Lanka, compuesta por unos 50 "barcos", la mayoría, naves costeras compradas a China, Israel y la India: patrulleras, cañoneras y naves de ataque rápido.

Cuando Fernando asumió el mando de la Armada, el gobierno estaba bloqueado en una larga lucha con los Tigres de Liberación, que querían crear un estado separado e independiente para los tamiles en la parte norte de la isla. El almirante maniobró contra los guerrilleros tamiles e hizo tratos con la marina india para realizar patrullas conjuntas por las costas y cortarles las líneas de suministro por el estrecho de Palk y la laguna de Kilali. En menos de un año, Fernando murió a manos de un suicida que condujo una moto cargada de explosivos contra su coche oficial el 16 de noviembre... En el atentado no solo murió el almirante, también su ayudante y el desafortunado conductor.