El estadounidense Edgar Allan Poe –el "Maestro de lo Macabro"– escribió poemas evocadores y cuentos de misterio y terror. Muy apropiado, ya que su propia vida estuvo llena de ambos.

Nació en enero de 1809, hijo de actores, aunque nunca llegó a conocerlos... Su padre los abandonó cuando él era todavía un niño y su madre murió cuando él solo tenía tres años. Separado de sus hermanos, enviaron al niño a vivir con John Allen, un próspero comerciante de tabaco, y su esposa Francis, que vivían en Richmond. Aunque nunca consiguió conectar con John (quizá porque Poe escribía poemas en la parte posterior de las letras de cambio del hombre), Edgar entró finalmente en la universidad de Virginia en 1826.

Poe albergaba deseos algo contrapuestos: dedicarse a escribir o ser soldado. Publicó su primer libro de poemas en 1827 y entró en el ejército ese mismo año. Se ganó una plaza en West Point en 1830, pero fue expulsado un año después por el (mal) desempeño de sus funciones. Al salir de la academia, Poe se centró en su otra pasión, y llegó a vivir como escritor muerto de hambre en Nueva York, Filadelfia, Richmond y, por último, Baltimore, donde lo acogió su tía Maria y se casó con su prima Virginia cuando esta solo tenía 13 años.

A finales de 1830 publicó su primera colección de relatos breves, "Cuentos de lo grotesco y arabesco" (el título lo dice todo), que tuvo un éxito modesto. En 1843, Edgar –un talento en auge– ganó un premio literario por "El escarabajo de oro", una de sus historias que ayudó a iniciar un nuevo género: el detectivesco. En 1845 se hizo famoso con la publicación de su poema "El cuervo". Pero Poe se vio superado por el dolor debido a la muerte de su amada Virginia en 1847. Él mismo murió –en circunstancias un tanto misteriosas– en octubre de 1849.