A diferencia de otras escritoras (y escritores) que al parecer sufren mucho con su arte, Jane Austen tuvo una vida bastante acomodada y tranquila. Nacida en diciembre de 1775, en Hampshire, Inglaterra, era la séptima de nueve hijos de una pareja de miembros respetados (aunque no adinerados) de la comunidad. Su padre era el párroco de la iglesia anglicana que tenían cerca y su madre ayudaba a este en sus obligaciones. Su progenitor se había educado en Oxford, contaba con una nutrida biblioteca y animaba a su prole a disfrutar de ella.

Tras unos años, Jane y su hermana mayor, Cassandra, asistieron a un internado para adquirir una educación formal. Pero las hermanas enfermaron de tifus, casi murieron y volvieron a su casa para no salir de ella jamás. Allí pasaron el tiempo y dieron rienda suelta a sus ideas románticas. Jane empezó a escribir relatos –que acabaron por convertirse en novelas– en una serie de libretas a mediados de 1790. Eran, de hecho, parodias ingeniosas de las chorradas romanticonas de la época. Estos relatos diseminados evolucionaron y se convirtieron en obras más ambiciosas: "Sentido y sensibilidad", "Orgullo y prejuicio" y "La abadía de Northanger". Con la ayuda de su hermano Henry, que convenció al impresor y librero Thomas Edgerton para publicarlo, "Sentido y sensibilidad" salió en 1811, bajo pseudónimo, pero fue aclamado rápidamente por su crítica social.

Jane se pasó la vida adulta llevando el hogar familiar de sus ancianos padres, tocando el piano, asistiendo a la iglesia, relacionándose con los vecinos y haciendo todas esas cosas que son de esperar de una solterona inglesa. Pero parece ser que ni se aburrió ni acabó resentida. En 1801 la familia –padre, madre, Jane y Cassandra– se trasladaron a Bath. El padre murió cuatro años después y, durante varios años, las mujeres se fueron mudando hasta que acabaron estableciéndose en una casita de campo en Chawton, propiedad de Edward, el hermano de Jane. En 1816, Jane cayó víctima de una enfermedad degenerativa y murió al año siguiente.