Francis Scott Fitzgerald nació en 1896, hijo de un padre aristócrata de Maryland (que contaba entre sus antepasados al compositor del himno nacional de los EE. UU., "La bandera tachonada de estrellas") y de la hija de unos inmigrantes irlandeses hechos a sí mismos. Recibió educación privada en colegios católicos y entró en Princeton, donde, tras un éxito inicial en la literatura y en la sociedad, descuidó casi todos los aspectos educativos de la universidad y acabó en un periodo de prueba. Dejó la facultad y se alistó en el ejército en 1917, año en el que escribió su primera novela (que el editor rechazó, aunque le dijo que volviera a escribirla y la presentara). En 1918, mientras estaba destinado a Montgomery, Alabama, conoció a la bella y distinguida Zelda Sayre. Después de un noviazgo bastante tumultuoso, los dos se casaron en 1920, cuando se publicó la primera novela de Fitzgerald, "A este lado del paraíso".

Fitzgerald había conectado con el espíritu de la época del jazz en sus novelas, siendo la más representativa "El gran Gatsby". Sus héroes y heroínas son miembros de la alta sociedad, jóvenes, idealistas, entregados al ocio. Existe una sensación palpable de catástrofe inminente en ellos, de desilusión y de un miedo mortal a envejecer y perder el instante de belleza. El espectro de la Guerra que Acabará con Todas las Guerras y que acaba de concluir flota en el aire tras haber terminado con el viejo orden y la antigua moral, pero a menudo no hay una verdadera percepción de lo que seguirá. En muchos sentidos, Scott y Zelda Fitzgerald vivieron de manera paralela estos temas. Eran una pareja de celebridades y aditamentos de la escena social, y la afición a la bebida de Scott Fitzgerald (y sus consecuencias) era un tema discutido tan amplia y acaloradamente como las historias que escribió. Fitzgerald escribió y bebió, se peleó con Zelda y bebió, publicó historias y artículos en revistas y bebió, y se trasladó a Europa y bebió. Cuando la época del jazz entró en declive, la salud mental de Zelda Fitzgerald se deterioró y fue ingresada en una institución para el resto de su vida. Scott Fitzgerald acabó trasladándose a Hollywood para ganarse la vida como guionista y pagar sus grandes deudas. Murió en una relativa oscuridad en 1940, con solo 44 años.

Su reputación literaria mejoró en las décadas siguientes a su muerte, y en la actualidad se considera que su obra es una de las mejores y más emblemáticas de la época del jazz. Ningún otro escritor capturó tan bien la alegría embriagadora y el gran encanto de esa época, y tal vez ningún otro encarnara mejor el trágico final y las esperanzas perdidas que él.