Der "Nelson des Ostens", der "Stille Admiral", "Der letzte Samurai": Alle drei Titel beschreiben den "Sieger von Tsushima", Togo Heihachiro. Im Januar 1848 als Sohn eines Samurai im Dienste des Shimazu-Daimyo in Kagoshima als einer von vier Brüdern geboren, wurde Heihachiro im Alter von 15 Jahren Zeuge des ungestraften Angriffs der Königlichen Marine auf Kagoshima, als Racheakt auf den Namamugi-Zwischenfall. Als der Daimyo von Satsuma 1864 eine Marine zur Verteidigung der Küsten Japans aufbaute, meldete sich Togo sofort. Er wurde unmittelbar vor Ausbruch des Boshin-Krieges dem klapprigen Raddampfer Kasuga als Schütze zugeteilt. Nach dem japanischen Triumph wurde Togo 1872 auserwählt, Marineangelegenheiten am Thames Naval College zu studieren.

Er kehrte 1878 nach Hause zurück und erhielt in der Seeschlacht am Yalu das Kommando über die Naniwa während des Ersten Japanisch-Chinesischen Krieges, bei der sich Togo brillant schlug. Als Anerkennung dafür wurde er zum Kriegsende 1895 zum Konteradmiral befördert. In 1903 überraschte der Marineminister alle, als er Togo zum Oberbefehlshaber der Vereinigten Flotte der kaiserlich japanischen Marine machte. Es stellte sich heraus, dass dies eine weise Entscheidung war ...

Bei Ausbruch des Russisch-Japanischen Krieges führte Heihachiro die Flotte zur See und besiegte sogleich die feindliche Streitmacht bei Port Arthur. Als japanische Bodeneinheiten die Stadt belagerten, bereitete er seine Schiffe auf das Eintreffen der baltischen Flotte vor, die um die halbe Welt gereist war, um den Krieg zu erreichen. Im Mai 1905 knöpfte sich Heihachiro den russischen Admiral Roschestwenski vor und vernichtete den Feind in der Straße von Tsushima geradewegs. Der Krieg war beendet.

Heihachiro ging nicht in den Ruhestand, sondern diente dem Obersten Kriegsrat, der den Kaiser in Militärangelegenheiten beriet; mehr bedeutungsvoll als das, wurde er 1914 damit beauftragt, die Erziehung von Prinz Hirohito zu überwachen. Es folgten unzählige Ehren; Togo wurde im Mai 1934 in den Kazoku aufgenommen, starb jedoch am Folgetag im Alter von 86 Jahren.