Ovid, der zum bekanntesten Dichter Roms aufstieg, wurde von Kaiser Augustus in die trostlose Stadt Tomis am Schwarzen Meer verbannt. Der Mann, der im März 43 v. Chr. als Publius Ovidius Naso in der Stadt Sulmo zur Welt kam, folgte einem der vielen Wege, die nach Rom führen, und studierte dort zusammen mit seinem älteren Bruder Rhetorik und Recht. Als sein Bruder im Alter von 20 Jahren verstarb, brach Ovidius sein Studium ab und zerstörte die Hoffnung seines Vaters auf eine politische Karriere seines Sohnes, indem er Dichter wurde ... und Liebhaber.

Der Großteil dessen, was über das Leben Ovids bekannt ist, stammt aus seinen eigenen Schriften. Er war dreimal verheiratet und zweimal geschieden, noch bevor er 30 wurde, und er zeugte ein Kind. In seiner Jugend bereiste er das Reich, ging nach Athen und Kleinasien und verprasste das Vermögen seiner Familie, ehe er nach Hause zurückkehrte. Da er mit dem niedrigen Amt, zu dem sein Vater ihm dort verholfen hatte, unzufrieden war, kehrte Ovid der Rechtstätigkeit den Rücken und wandte sich stattdessen der Dichtung zu. Sein erster Erfolg entstand um 16 v. Chr. - es waren die "Amores", eine Sammlung von anschaulichen Liebesgedichten um die imaginäre Corinna, die sich unter den Römern großer Beliebtheit erfreuten, da sie des blutigen Sports überdrüssig geworden waren.

Ovid schrieb weitere Gedichte rund um das Thema "Liebe" und verfasste schließlich sein ehrgeizigstes Gedicht, die "Metamorphosen" - 12.000 Verse daktylischer Hexameter, in denen die Geschichte bis zum Tod von Julius Cäsar aufgezeichnet war. Da Ovid in unbekannter Weise die Missbilligung des Kaisers Augustus erregt hatte, verbannte ihn dieser um 8 n. Chr. an die barbarische Grenze. Obwohl er weiterschrieb, waren Ovids Werke ebenso aus allen römischen Bibliotheken verbannt. Ovid starb 17 n. Chr., ohne jemals in die großartige Stadt zurückzukehren.