Gabriela Mistral (eigentlich Lucila Godoy Alcayaga) wurde 1945 als erste Lateinamerikanerin mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet. Sie wurde 1889 in Chile geboren und arbeitete als Lehrerin in einem Dorf. Nach dem Tod ihres Geliebten fing sie an, Gedichte zu schreiben. Ihre Werke Sonetos de la muerte [Sonetten des Todes], Desolación [Trostlosigkeit] und Ternura [Zärtlichkeit] machten sie berühmt. Sie wurde vom Völkerbund (dem Vorläufer der Vereinten Nationen) in diverse Kulturausschüsse berufen und vertrat die chilenische Regierung als Konsulin in mehreren Ländern. Sie starb 1957 an den Folgen einer Krebserkrankung.

Die Tragödien in Mistrals Privatleben hatten großen Einfluss auf ihre Werke. So thematisierte sie häufig den frühzeitigen Verlust des Lebens oder geliebter Menschen, die Hoffnung, die sie in ihren Schülern und Kindern sah, oder die gesteigerte Bedeutung der Freude angesichts der Tatsache, wie leicht diese ausgelöscht werden kann.