Traurige Berühmtheit erreichte Admiral Wannakuwatta Waduge Erwin Clancy Fernando, Kommandant der Marine von Sri Lanka von November 1991 bis November 1992, vor allem dadurch, dass er der ranghöchste Offizier Sri Lankas war, der von der paramilitärischen Organisation LTTE (Liberation Tigers of Tamil Eelam) in ihrem jahrelangen Unabhängigkeitskampf getötet wurde.

Der 1938 geborene Fernando erhielt seine Ausbildung am Prince of Wales’ College in Moratuwa, nach der er sich 1957 als Kadett für die Royal Ceylon Navy verpflichtete. Nach dem Durchlaufen der Grundausbildung fing er ein weiterführendes Studium am Britannia Royal Naval College in Dartmouth an. Im April 1963 wurde er zum Leutnant befördert, danach folgte ein stetiger, wenn nicht sogar spektakulärer, Aufstieg in den Rängen. Den Großteil seiner frühen Dienstzeit verbrachte er in Stützpunkten in Trincomalee, Tangalle und Karainagar, wenn er nicht gerade auf See unterwegs war. Er spezialisierte sich auf die Kommunikationstechnik und entwarf das erste kryptografische System für die Marine. Es folgte die Beförderung zum Vizeadmiral und schließlich zum Kommandanten der Landesmarine, die aus etwa 50 "Schiffen" bestand - die meisten davon waren für den Schutz der Küstengewässer gedacht und man hatte sie von China, Israel und Indien gekauft: Patrouillenboote, Kanonenboote und Schnellboote.

Zu der Zeit, als er die Leitung über die Marine übernahm, befand sich seine Regierung in einem lange andauernden Kampf mit den Befreiungskämpfern, die im Norden einen eigenen und unabhängigen Staat für die Tamilen forderten. Der Admiral ging gegen die Befreiungskämpfer vor und traf dafür Vereinbarungen mit der Indischen Marine, um gemeinsame Patrouillen entlang der Küste durchzuführen. Dadurch schnitten sie ihrem Gegner die Versorgungslinien entlang der Palkstraße und der Kilali-Lagune ab. Nicht einmal ein Jahr später wurde Fernando durch einen Selbstmordattentäter getötet, der am 16. November ein mit Sprengsätzen versehenes Motorrad in den Dienstwagen des Admirals fuhr, wobei auch der Fahrer und sein Adjutant ums Leben kamen.