Byzanz war ein maritimes Kaiserreich. Trotz ausgedehnter Besitztümer in Anatolien (zumindest für eine Weile) verließ sich das Byzantinische Reich zur Sicherung seiner Grenzen auf eine starke Marine. Diese wurde umso bedeutender, als die Byzantiner mit einer aufstrebenden arabischen Präsenz um die Vormacht im Mittelmeerraum kämpften. Auch wenn vor allem die großen Schlachten und Belagerungen der Kreuzzüge die westeuropäischen Fantasien beflügeln, waren kriegerische Auseinandersetzungen zwischen den Byzantinern und einem wachsenden muslimischen Kalifat im Mittelalter an der Tagesordnung. Diese Schlachten wurden meist zu Wasser ausgetragen und so kamen auf beiden Seiten vor allem Admiräle schnell zu Ruhm.

Himerios war ein byzantinischer Admiral, der im Jahr 904 n. Chr. das Kommando über die Flotte des Reichs übernahm. Zu dieser Zeit dehnte sich das Abbasiden-Kalifat mit der Hilfe von Leon von Tripolis im Mittelmeerraum aus. Leon war ein griechischer Renegat und der Kommandeur der abbasidischen Marine. Leo und Himerios wollten sich gegenseitig ausmanövrieren und als Himerios Kurs auf Leos Flotte nahm, als diese in Richtung Konstantinopel segelte, machte Leo einfach kehrt und eroberte stattdessen Thessaloniki, die zweitgrößte Stadt des Reichs. Zwei Jahre später konnte Himerios sich rächen, als ein Sieg am Thomastag im Jahr 906 n. Chr. den Auftakt zu einer Reihe weiterer byzantinischer Siege an der Mittelmehrküste, in Syrien und in Zypern bildete.

Am Ende war Leo jedoch zu gerissen für Himerios. Himerios eilte in Folge einer Erkrankung des Kaisers zurück zur Hauptstadt und segelte mitten in eine Falle von Leo und der abbasidischen Flotte. Himerios konnte zwar entkommen, seine Flotte wurde jedoch zerstört und der neue Kaiser enthob ihn daraufhin seines Amtes. Er zog sich in ein Kloster zurück und starb nur sechs Monate später.