Li Bái, auch Li Bo oder im westlichen Sprachraum Li Pai oder Li Po genannt, Volljährigkeitsname Tàibái oder Li Tai Po, Pseudonym Qīnglián Jūshì ("Einsiedler vom Blauen Lotos") und andere ... Unter welchem Namen man ihn auch kennt, er gilt als größter Dichter Chinas. Geboren 701 n. Chr. in der Provinz Sichuan stellte er sich gern vor, er gehöre zur kaiserlichen Familie, obwohl seine Abstammung eigentlich viel weniger erhaben war. Im Alter von 24 Jahren ging er von zu Hause fort auf die Reise. Er segelte den Jangtse hinunter und heiratete schließlich die Enkelin eines höfischen Ministers, bei deren Familie er einige Jahre lang lebte. Er begann, Poesie zu verfassen, die er verschiedenen Regierungsbeamten zeigte, da er vergebens auf einen Posten als Hofsekretär hoffte.

744 heiratete Li Bái zum zweiten Mal, wieder die Enkelin eines hochrangigen Beamten am Hof - Wu Zétiāns Kanzler Zong Chuke - und das Paar zog in die Tang-Hauptstadt Chang'an. 756 wurde Li Bái inoffizieller Hofdichter der Expedition des Prinzen Li, der schon bald wegen Verrats verhaftet und exekutiert wurde. Li Bái entging diesem Schicksal und wurde in das barbarische Yelang verbannt. Schließlich kehrte er zurück nach China. Den Rest seines Lebens verbrachte er bei gutem Essen und Wein in kultivierter Gesellschaft und verfasste dabei Poesie.

Li Bái ließ alles in seine Dichtung einfließen. Da er zu den berühmtesten Schluckspechten in Chinas langjähriger Tradition künstlerischer Trinker zählt, zelebrieren sogar viele seiner besten Werke die Freuden des Trinkens. Natürlich schrieb er auch über die Freundschaft, Einsamkeit, das Vergehen der Zeit und die Schönheit der natürlichen Welt. Der Legende nach soll Li Bái 762 ertrunken sein, als er bei einer Bootsfahrt in betrunkenem Zustand versuchte, den Mond aus dem Wasser zu fischen, und über Bord fiel.