La carriera navale di Joaquim Marques Lisboa, eroe nazionale, primo ammiraglio e patrono della marina militare brasiliana, abbracciò settant'anni. Il suo compleanno, il 13 dicembre, è ricordato come il "giorno del marinaio". Ma Lisboa aiutò anche a reprimere molte rivolte di nativi scontenti, contadini ed ex schiavi: Cabanagem, Sabinada, Farroupilha, Balaiada e Praieira.

Joaquim era nato nel 1807 nella città di Rio Grande, uno dei porti più importanti del Brasile; all'età di 13 anni si arruolò nella marina militare. Assegnato alla fregata Niterói, prima e durante la breve guerra di indipendenza del 1822 prese parte a molte azioni navali lungo la costa di Bahia. A 20 anni gli fu assegnato il comando di una goletta fatiscente, ma ebbe il coraggio di ingaggiare battaglia con la nave da guerra argentina Patagonia (venne catturato). Rimpatriato, nel 1840 Lisboa venne promosso a capitano di fregata e nel 1847 ricevette il grado di capitano a tutti gli effetti.

Per i successivi 15 anni Lisboa navigò reprimendo rivolte, supervisionando la costruzione di nuove navi in Europa e ricevendo promozioni (nel 1860 fu nominato Barone di Tamandaré da Pedro II). Nel 1864 divenne comandante in capo delle operazioni navali brasiliane... giusto in tempo per comandare le sue forze nella guerra contro il Paraguay (1864-1870). Durante il conflitto condusse azioni sui fiumi Paraná e Paraguay. Nel 1866 però, per ragioni di salute e politiche, Lisboa chiese di essere rimosso della carica.

Fedele monarchico, Joaquim chiese a Pedro II il permesso di prendere il comando della marina imperiale e arrestare i dissidenti che avevano proclamato la Repubblica del Brasile nel 1889. Pedro glielo negò, preferendo l'esilio alla guerra civile. All'età di 82 anni, il vecchio veterano rimase lealmente a fianco della famiglia imperiale finché gli Alagoas non salparono per l'Europa. Morì nel marzo del 1897.