Spesso tradotto e citato erroneamente, il poeta persiano medievale Jalal ad-Din Muhammad Rumi è uno degli autori più apprezzati al mondo. Nato all'inizio del XIII secolo nell'impero corasmio (Khwārezm-Shāh), compreso tra gli odierni Afghanistan e Tagikistan, in seguito Rumi si trasferì nel Sultanato di Rum, nel territorio che oggi appartiene alla Turchia. Uomo profondamente religioso, era un erudito islamico e un mistico sufi, un aspetto che viene spesso omesso o trascurato nelle traduzioni dei suoi scritti. In effetti, tutta l'opera di Rumi è permeata dal sufismo, una branca dell'Islam che si concentra sulla poesia e la musica come mezzi per raggiungere l'unione con Dio.

Il testo più famoso di Rumi è il Masnavi, una collezione di poesie considerata la più alta espressione poetica in lingua persiana. L'argomento è l'amore, che Rumi considera un cammino verso il divino che si riflette nei momenti di tutti i giorni. In Rumi il concetto di amore è inclusivo e ha lo scopo di chiamare e condurre il lettore verso un modo di essere più alto e puro. Nei suoi versi l'amore annulla il sé e apre un passaggio verso un mondo più ampio, verso Dio. Dato tutto questo, non sorprende che i seguaci di Rumi abbiano creato l'ordine dei Mevlevi, più noti come Dervisci rotanti, un gruppo di mistici che perseguono la fusione amorevole con il mondo attraverso la danza.

L'opera di Rumi è stata utilizzata come base per musica classica, poemi e altre espressioni artistiche in Iran e Afghanistan, oltre a costituire un riferimento per la tradizione sufi. Rumi morì nel 1273: la sua tomba si trova a Konya, in Turchia.