Abdurahman bin Muhammad bin Muhammad bin Muhammad bin Al-Hasan bin Jabir bin Muhammad bin Ibrahim bin Abdurahman bin Ibn Khaldun al-Hadrami, o più brevemente Ibn Khaldun, è stato uno dei pensatori più importanti del Medioevo. Nato in Tunisia nel 1332 in una famiglia di origine andalusa, Ibn Khaldun fu scrittore, erudito, leader militare e politico. In guerra condusse campagne contro gli scorridori turchi di Tamerlano e giocò un ruolo nelle complesse macchinazioni che coinvolsero la Castiglia cristiana, la Tunisia, l'Egitto e le tribù berbere del Maghreb nordafricano.

Ibn Khaldun, comunque, è ricordato soprattutto per i suoi scritti. La sua "Muqaddimah" è un testo rivoluzionario che contiene diversi concetti che si sarebbero fatti strada nel pensiero europeo solo molto tempo dopo. Ibn Khaldun introduce, per esempio, la nozione di storia ciclica. Laddove i pensatori precedenti ipotizzavano un cammino graduale verso l'adozione di una società sedentaria basata sull'agricoltura, Ibn Khaldun notò come periodi di governo berbero nomade si alternassero a quelli stanziali e ipotizzò una tensione tra i due stili di vita. Nella sua visione le società stanziali vanno inevitabilmente in decadenza e vengono conquistate da nomadi più adattabili e dinamici, che in seguito però si abituano ai comfort dei loro antichi avversari. Un'idea simile sarebbe comparsa nel pensiero europeo solo con l'opera di Karl Marx, che parimenti ipotizzò lo scontro tra diversi modi di produzione economica come motore della storia.

Oggi le opere di Ibn Khaldun sono pressoché universalmente acclamate. Gli storici europei da Machiavelli a Gellner lo considerano uno dei pensatori più importanti di sempre, mentre in Tunisia e in Turchia i governi danno il suo nome a premi, monumenti e banconote.