Il principale motivo di fama dell'ammiraglio Wannakuwatta Waduge Erwin Clancy Fernando, comandante della marina dello Sri Lanka dal novembre 1991 al novembre 1992, sta nell'essere stato l'ufficiale di grado più alto assassinato dai separatisti dell'LTTE ("Tigri per la liberazione della patria Tamil") durante la loro lotta per l'indipendenza durata tre decenni.

Nato nel 1938, Fernando studiò all'università Principe di Galles a Moratuwa, dopodiché nel 1957 si arruolò come ufficiale cadetto nella marina reale di Ceylon. Dopo aver completato il primo addestramento passò al Britannia Royal Navy College, a Dartmouth, per il perfezionamento. Nell'aprile 1963 fu promosso luogotenente e cominciò a scalare con regolarità la gerarchia militare. La maggior parte del servizio lo passò nelle basi di Trincomalee, Tangalle e Karainagar, lasciandole solo di rado per imbarcarsi. Fernando era specializzato in telecomunicazioni, tanto che progettò il primo sistema di crittografia per la marina. Alla fine fu promosso viceammiraglio e ricevette il comando della flotta dello Sri Lanka, composta da circa 50 navi (per lo più navigli costieri acquistati da Cina, Israele e India: navi da pattuglia, cannoniere e vascelli rapidi d'assalto).

Quando Fernando assunse il comando della Marina, il governo era impegnato in un lungo conflitto con le "Tigri per la liberazione", che volevano creare uno stato separato e indipendente per il popolo Tamil nella parte nord dell'isola. L'ammiraglio mosse contro i guerriglieri, accordandosi con la marina indiana affinché pattugliasse le coste per tagliare le loro rotte di rifornimento nello Stretto di Palk e nella laguna di Kilali. Nel giro di un anno Fernando fu ucciso da un attentatore suicida che il 16 novembre si scagliò contro la sua macchina con una motocicletta carica di esplosivo... uccidendo, oltre all'ammiraglio, anche il suo assistente e l'autista.