Unidad a distancia de la Era Atómica.

Desde los días del arcabuz, los armeros más innovadores habían buscado un arma de fuego de disparo rápido que requiriera poco entrenamiento o habilidad para usarse. El arcabuz rotatorio de Stoper en 1597 en Núremberg, la "Puckle Gun" en 1718 en Londres, el multidisparador de llave de pedernal de Belton en 1777, todos tenían sus partidarios; pero fue Richard J. Gatling quien perfeccionó un arma de infantería con fuego rápido controlado, carga automática, portátil, que tuviera una recarga rápida gracias a latas de munición y que se accionara mediante una simple manivela. La ametralladora Gatling fue inmensamente popular entre los militares de todas las naciones y sentó las bases para el desarrollo de la ametralladora moderna, lo que estancó el combate de infantería durante la Primera Guerra Mundial y lo dominó durante la segunda. Con el tiempo, el peso se redujo sin pérdida de la cadencia de fuego y las ametralladoras se convirtieron en metralletas (como la Thompson, que tanto gustaba a los mafiosos de la Prohibición), que se podían disparar desde la cadera.