Veloz unidad de Caballería ligera de la Época Clásica.

Antes de la Edad de Hierro, el cometido de los jinetes lo realizaban en gran parte los carros ligeros, que eran útiles tanto para el reconocimiento como para el combate. Aunque en ocasiones los usaban los mandos y los mensajeros, los caballos de la época eran demasiado pequeños para llevar mucho peso y eran condenadamente caros. Alrededor del año 2000 a. C., sin embargo, los que vivían en las estepas de Asia Central domesticaron y criaron razas equinas más grandes, más robustas y más resistentes. Armados con lanzas, espadas y, finalmente, con arcos, estos jinetes causaron estragos por doquier... y cambiaron la faz de la guerra. Muy pronto, los griegos en Occidente y China en Oriente adaptaron a los guerreros montados para sus propios fines, y todos sus vecinos pasaron a hacerlo también. Pero fue el desarrollo del estribo fijado a una silla de montar robusta lo que convirtió a los jinetes en el arma de choque dominante en el campo de batalla; las primeras sillas de montar con estribos datan de alrededor del año 300 d. C., y durante los cuatro siglos siguientes esta innovación se extendió por Asia y Europa.