文森•威廉•梵谷一生窮困潦倒，直到死前其名字都不曾被世人知曉。他一生飽受精神疾病折磨，最為人所知的是他曾把自己的耳朵割下來送給了一個妓女，他最終因為自己朝自己開了一槍而死掉了。儘管如此他仍被認為是最偉大的印象派畫家之一，他的作品以感情深厚和色彩濃烈著稱；而且他的作品數量多到讓人吃驚（可能他的藝術能讓他保持適度理智），他一生創作了約860幅油畫和1300多幅水墨畫、草圖和素描。

1853年三月，梵谷出生在津德爾特，他的名字取自他一個死去的哥哥。當他15歲時，家裡已經入不敷出了，於是他去了海牙，在他叔叔的藝術代理公司工作。1873年，他去了倫敦的古比爾畫店工作，在這裡他愛上了英國文化…還有房東太太的女兒。當她拒絕了他的求婚後，梵谷發誓把此生獻給上帝。

經歷了一段失敗的牧師生涯後，梵谷於1880年前往布魯塞爾，雖然他沒有接受過正規培訓，但他成為了一名藝術家。他確實聯繫了幾個藝術經銷商，而其中的一個——他在巴黎的弟弟西奧——能幫助他賣掉幾幅作品。所以梵谷搬到了巴黎。接下來的10年裡他創作了一系列印象派傑作，比如《吃馬鈴薯的人》（1885年）、《向日葵》（1888年），作品中色彩和內容的獨特融合徹底革新了文明社會的藝術概念。

但梵谷失戀後一直遭受抑鬱症的折磨。西奧非常關心他的哥哥，當1888年梵谷和藝術家高更都在阿爾勒時，他安排高更和他哥哥一起工作（也是為了能照看他）。但這並沒有起到什麼作用，因為耳朵事件，高更感到非常厭惡隨即離開了。1890年七月的一天，梵谷像往常一樣出去寫生…但這次他帶了一把裝有子彈的手槍。