荷西·菲利克斯·里瓦斯是反對西班牙王室戰爭的拉丁美洲獨立領袖，他出生於委內瑞拉，又沒有軍事背景，但卻積極反對西班牙的統治；他本人十分富有，可以資助自己的部隊，從而確保軍事實力。

里瓦斯最重要的軍事勝利是拉維多利亞戰役，當時保皇派包圍了這座城市，而里瓦斯人手不足，他將當地學院和神學院的學生武裝起來，並告訴他們：「我們不要在勝利和死亡之間做選擇，我們只要勝利！」而最終他也獲得了勝利——莫拉萊斯手下的西班牙軍隊吃下敗仗，里瓦斯因此獲得了「暴君擊敗者」的稱號，而為了紀念里瓦斯武裝學生進行鬥爭，此戰鬥日期現今即為委內瑞拉的青年節。

但里瓦斯的生涯也並非一帆風順。在阿拉瓜德巴賽隆納敗北、共和派軍隊四散後，他甚至一度逮捕了玻利瓦，而玻利瓦則帶著教堂銀器逃到了瑪格麗塔島。在玻利瓦逃走後，里瓦斯看到自己有機會攫取大哥倫比亞的大權，便將玻利瓦宣為叛徒，雖然他後來也做出了讓步。

在烏里卡戰役中，里瓦斯的生命走到了盡頭。在一場激烈衝突後，里瓦斯的保皇派對手波韋斯戰死，但其部隊仍繼續前進，為西班牙贏得了勝利。里瓦斯只得逃走，但仍遭到保皇派發現並殺害。雖然此役失敗，但波韋斯死後，許多委內瑞拉平原牧人便從西班牙陣營，一舉投到了魅力非凡的共和派領袖派斯帳下。由於烏里卡和拉維多利亞戰役的表現，里瓦斯仍被視為拉丁美洲獨立大業的英雄。