1863年，費倫茨出生在慕尼黑山區附近上巴伐利亞的維爾海姆，少年時期的他沒有顯露出任何能為德意志帝國海軍服務的天份。但在1879年接受完基礎教育後，他決定投身海軍（可能是因為「想見見世面」）。完成了在基爾的學習後他參加了海軍入學考試，1881年4月，18歲的費倫茨•希佩爾成為了一名軍官。又經歷了一段時間的進修後，他被派到第一海軍軍營去監督新兵訓練。1885年通過指揮官學校的考核後，希佩爾在好幾艘戰列艦上服役，包括「弗雷德里克大帝號」裝甲護衛艦和「沃特號」戰列艦。

此後，希佩爾獲得了一系列快速升遷，儼然成為了一名既有專業知識又有實際能力的軍官模範。1907年被晉升為海軍上校後，希佩爾執行了各式各樣的航海命令，還作為指揮官負責魚雷快艇船員的培訓，並最終成為了海軍少將古斯塔夫•馮•巴克曼的參謀長，以及偵察部隊的艦隊副司令。1912年一月，馮•巴克曼獲得晉升，希佩爾自己也被晉升為海軍少將兼艦隊副司令。1913年，希佩爾被任命為第一偵察組組長，該小組是由公海艦隊兼具動力與速度優勢的巡洋艦組成。

在他任職期間，1914年八月，歐洲列強之間爆發了小規模衝突。在此後的事業生涯中，費倫茨•希佩爾（現在成了馮•希佩爾）就北海海域的控制權與英國人展開了爭鬥。從炮轟英國沿海城鎮（大雅茅斯、哈特爾普爾、惠特比等地）到參與多格灘和日德蘭半島之間的戰役，費倫茨一直忙於應付各種戰爭…在與英國達成休戰協議前的幾個月，1918年八月，他最終被提拔為整個艦隊的總指揮。馮•希佩爾在十二月退休，之後在阿通納過了一段平靜的生活，於1932年逝世。