他的意識流風格讓他成為了一名文學革新者。他的文字語言和用新形式講故事的嘗試讓他名聲大噪。他對日常生活的審視讓他大受歡迎。他小說裡的露骨內容讓他成為一代名流，也為淫穢語言帶來了具有重大意義的責任確定。

詹姆斯•奧古斯丁•阿洛伊修斯•喬伊斯於1882年二月出生在都柏林，是家裡十個孩子中的老大。他的父親約翰是一個很有才華的歌手，據說還是當地最優秀的男高音之一，但他卻沒能給家人提供一種穩定的生活——他很愛喝酒。1902年詹姆斯從都柏林大學畢業，很快便自稱為了學醫而前往巴黎。但聽說母親患了絕症，於是他又回到了愛爾蘭。他回來只待了很短時間，但在這很短的時間內，他與一位名為諾拉•巴納克爾的酒店女服務員開始約會，這個女人後來給他生了兩個孩子。和父親一樣，他也開始大量酗酒。

在喬伊斯逗留期間，他把他的第一部文學作品賣給了《愛爾蘭家園》雜誌。但收入不足以支撐他在愛爾蘭的生活。接下來幾年裡，他和諾拉在普拉、的里雅斯特、羅馬、巴黎和蘇黎世（一戰期間）都居住過。他的第一部書《都柏林人》由一系列短篇故事組成，於1914年出版，兩年後他又發表了第一部小說。喬伊斯隨後開始著手創作他那劃時代的小說《尤利西斯》，該書講述的是都柏林某天發生的事。於1922年出版，但很快美國和英國那些自我任命的審查官們就下令禁止發行此書。這本書帶來爭議的同時，銷量也一路高漲。

終於有錢了，詹姆斯和諾拉步入了婚姻殿堂，他們回到巴黎居住，詹姆斯開始創作《芬尼根的守靈夜》。二戰期間，德國入侵法國時，他們又回到了蘇黎世，詹姆斯於1941年1月在這裡去世。