不管怎麼樣，列夫•尼古拉耶維奇•托爾斯泰還是產出了大量作品。但最著名的還是兩部最長的小說：《戰爭與和平》（1869年）和《安娜•卡列尼娜》（1877年）…這兩本書被認為是文明社會最優秀的書籍之二。當然，這並不是說他其餘5部長篇小說、5部中篇小說、6部戲劇、幾十篇短篇故事，以及其他哲學和教育學方面的作品不夠好…以及不夠長。

托爾斯泰於1828年九月在沙皇俄國圖拉省的家族莊園內出生。母親去世後，他的姑媽開始撫養他們兄弟四人。七年後，父親尼古拉伯爵去世，姑媽成了這群小男孩的唯一監督人，但姑媽也去世了，於是他們便由另一位姑媽撫養。雖然親人們相繼去世，但小托爾斯泰都能坦然面對。不過，作為學生和後來莊園的管理人，他表現得可就不太好了。於是托爾斯泰參軍去了。

作為一名士兵，托爾斯泰有很多空閒時間（除了做其他事以外），於是他開始撰寫自傳。1852年他投稿給《當代人》雜誌，雜誌社立即接收並對稿件進行出版。他由此找到了自己的真正使命。即便在克里米亞戰爭期間，托爾斯泰也在不停寫作…寫啊寫啊。托爾斯泰除了結婚、支持無政府主義、以及探索精神世界之外，他一直堅持寫作。

在新信仰驅使下，托爾斯泰開始把他的金錢和財產送了出去，妻子對此堅決反對。於是，托爾斯泰把他在1881年之前創作的所有作品版權（可能包括稿酬）交給了妻子。雖然此後他一直在進行寫作，但後來的作品都沒有早期作品成功。82歲時，托爾斯泰去世。