對於荷馬的個人生活知道的並不多。但幾乎沒有人不知道這位名叫荷馬的偉大詩人。他的著作《伊利亞特》和《奧德賽》已經成為了文明社會文學作品的指路明燈。文獻學家認為結構完整、邏輯緊密的《伊利亞特》應該是荷馬在創作能力較高的時期所寫的，而語言通俗、形式類似於小說的《奧德賽》則出自老年荷馬之手。雖然這兩篇敘事長詩的風格並不相同，但學者（大多）都認為它們出自同一人之手。

我們假定荷馬真的存在（即便這一點也有爭論），從他的詩歌創作風格上來推斷，他的出生日期大約是在西元前1200年到西元前750年左右。希羅多德聲稱荷馬生活在西元前850年左右（但後來希羅多德同樣聲稱半人馬獸確實存在）。同樣，對於荷馬居住過的地方人們也大有爭議，有7個城市都聲稱荷馬是在他們那裡出生的。歷史學家根據他作品中出現的方言已經把他出生地限定在了愛奧尼亞、士麥那、希俄斯…或者，至少是小亞細亞愛琴海岸的某個地方。

無論他出生或去世時的細節是怎樣的，荷馬終究為西方文學奠定了基礎，創立了標誌性的文學形式和修辭，而且被看作是古希臘共同記憶的開導者。