提到下面這位人物的筆名，恐怕沒幾個不知道的，他真名叫薩繆爾•蘭亨•克萊門，曾做過河船引水員、記者、評論家、企業家、演講家、幽默作家、發明家，還創作過大量短篇故事和幾部小說，包括美國文學經典之作：《湯姆歷險記》和《頑童歷險記》。他筆名是…馬克•吐溫。

1835年馬克•吐溫出生在美國密蘇里的佛羅里達，四歲時舉家遷往了鄰近的漢尼拔，這是一座有1000多人口（還沒算上豬和狗）的擁擠城市。他那嚴肅的父親在這裡做律師和法官，1847年父親去世後，整個家庭「一貧如洗」。儘管如此，馬克•吐溫還是沒有中斷學業，直到12歲時才開始以一份印刷工學徒的身分幫助家裡維持生計。同時，他開始學習密西西比河河船引水員的相關知識，並在1859年獲得了執照和相應工作。然而，他的事業被美國內戰給中斷了。於是他採納了賀拉斯•格里利的建議。

接下來的5年間，他先後到過內華達州和加州；先是做勘探員的工作，但做得並不成功，於是改行做了記者。在此期間，馬克•吐溫形成了自己的獨特風格：友好、健談、愛挖苦人、見解獨到且詼諧有趣。隨著風靡全國的短篇故事《卡拉維拉斯郡著名的跳蛙》，和1869年小說《傻子旅行》的出版，他成了當時最受歡迎也最為成功的作家。

1870年，馬克•吐溫和來自紐約富豪家庭的大家閨秀奧麗薇•蘭頓結了婚，他的社會地位由此獲得提升。六年後，他出版了《湯姆歷險記》，隨後在1884年，出版了《頑童歷險記》。雖然他寫了大量著作，但卻是這兩部讓他永遠位於作家神殿中。1910年四月，馬克•吐溫在康乃狄克州的家中去世。