Arciere a cavallo di epoca antica, primitivo.

Gli strumenti di sussistenza possono anche diventare armi da guerra. Molti gruppi di cacciatori adottavano uno stile di vita che passava dalla caccia alle scorribande senza soluzione di continuità, commerciando quando potevano, procacciando il cibo dove potevano e derubando i vicini quando ne avevano l'opportunità. L'arco composito degli arcieri a cavallo, realizzato utilizzando insieme legno e osso, era senza rivali quando si trattava di concentrare la massima potenza di fuoco in un piccolo dispositivo. Gli arcieri a piedi, d'altro canto, potevano utilizzare una gamma di armi più vasta. Le frecce dei nomadi dell'Africa orientale, per esempio, avevano la punta dentellata: oltre al danno aggiuntivo, questo dava al veleno di cui erano cosparse più tempo per agire. Anche in Nordamerica, almeno all'inizio, molti gruppi di nativi combatterono contro i coloni europei (e tra di loro) usando l'arco come arma principale.