Marie-Catherine Le Jumel de Barneville, baronesa d'Aulnoy, nasceu em Barneville, França, em 1650. Ela foi forçada a casar com um homem trinta anos mais velho, teve três filhos em quatro anos e então, foi envolvida em uma investigação que acusava seu marido de traição. Os detalhes continuam sendo um pouco obscuros, d'Aulnoy e seu marido foram inocentados de traição, as falsas testemunhas foram executadas, a mãe de d'Aulnoy fugiu para a Espanha e d'Aulnoy foi banida de Paris. Ela, por fim, voltou e se tornou uma residente permanente de Paris em 1690, e lá o salão literário dela se tornou um dos mais populares da cidade.

A descrição do gênero "contos de fadas" pode ter sido tirada do título do seu livro "Les Contes des Fees". Muitos salões literários da época estavam escrevendo histórias sobre fadas, ou do encontro das vidas de pessoas normais com o mundo mágico, se inspirando tanto na literatura folclórica e de corte da Era Medieval e do Renascimento. Suas histórias brincam com as convenções do gênero (existem muitas madrastas más, lobos de duas e quatros patas que ameaçam jovens heroínas e ocasionalmente um príncipe revela sua identidade no momento oportuno), mas suas histórias são notáveis pela riqueza de ambientação. As motivações de personagens menores e vilões são explicadas com detalhes. Os planos das fadas bondosas nem sempre correspondem com aqueles dos humanos que elas ajudam. Ela publicou dois livros destes contos de fadas: Les Contes de Fees (Os Contos das Fadas) e Contes Nouveausx ou Les Fee a la Mode (Novas Histórias, ou Fadas da Moda). D'Aulnoy também escreveu muito sobre assuntos históricos, e recebeu o apelido de "Clio", musa da história, por seus esforços. Seus trabalhos históricos receberam muitas críticas e continuam um tanto obscuros até hoje.

Sua vida podia ter sido tirada de uma das suas histórias. As intrigas e reputação recuperada de d'Aulnoy, o encontro com algumas das mentes mais brilhantes de Paris e uma dedicação à escrita que teve uma grande influência em todo um gênero de histórias. Às vezes a vida tem um final feliz.