Mestre James de São Jorge – ou, mais formalmente, Jacques de Saint-Georges d'Espéranche – era um saboiano empregado por Eduardo I da Inglaterra para projetar e construir castelos para manter na linha os seus novos e desobedientes súditos. "Eduardo Pernas Longas" seguiu capturando pedaços de Gales de 1277 a 1283 d.C., quando Llywelyn ap Gruffydd foi finalmente morto em combate na Ponte de Orewin. Preocupado com uma rebelião entre os lordes galeses quando ele se voltou para o norte para lidar com os escoceses, o rei ordenou a construção de castelos. Eduardo provavelmente conheceu James – filho de um habilidoso pedreiro que trabalhava em Saboia – em 1273 em uma visita estatal e o contratou como seu ingeniator (engenheiro-chefe) em 1278.

James ficou atarefado com a construção dos castelos para a ocupação do Pernas Longas em Gales: pelo menos 12 dos 17 castelos ingleses construídos em Gales durante esse período são obras dele. Em Rhuddlan, o primeiro trabalho de James, ele levou à perfeição as "muralhas dentro de muralhas" simétricas e concêntricas que se tornariam sua marca registrada. Seus castelos logo decoravam o interior de Gales – Conwy, Flint, Harlech, Caernarfon, Beaumaris e outros. Por volta de setembro de 1298, James juntou-se a Eduardo na Escócia para começar a intimidar outro bando de selvagens com seus castelos, mas só conseguiu expandir as fortificações no Palácio de Linlithgow e em Stirling antes de morrer em 1308.