A única filha legítima do poeta Lord Byron (que abandonou a mulher um mês depois dela nascer), Ada Lovelace começou uma amizade que duraria o resto de sua vida com Charles Babbage, um professor de matemática em Cambridge, em 1833 d.C., quando ela tinha apenas 17 anos. A relação deles parece ter sido platônica, pois eles logo começaram uma volumosa correspondência sobre matemática, lógica e toda sorte de assuntos acadêmicos. Em 1835, Ada casou-se com William King, que era dez anos mais velho que ela e seria conde de Lovelace. Ela teria três filhos.

Sua única outra contribuição significativa para a civilização resultou do trabalho dela como tradutora para Babbage. Até 1834, Babbage havia criado um novo projeto para sua "máquina diferencial", uma calculadora mecânica para funções polinomiais, mas o Parlamento se recusou a colocar mais dinheiro em seu segundo projeto, a "máquina analítica", e Babbage recorreu a investidores estrangeiros. Em 1842, o italiano Louis Menebrea publicou um texto sobre a máquina analítica em francês e Babbage recrutou Ada para traduzi-lo para ele. Durante nove meses, ela debruçou-se sobre essa tarefa e acrescentou uma série de notas detalhadas... mais longas que o texto em si. Entre essas extensas observações, ela desenvolveu um método para calcular números de Bernoulli usando a máquina. Com base nisso, alguns historiadores da ciência a consideram a primeira "programadora de computador".

Após a publicação da obra de Lovelace, ela e Babbage tiveram um breve desentendimento, mas as coisas se acertaram não muito antes da morte dela por câncer aos 36 anos. Ela continuou sendo a "Feiticeira dos Números".