Imhotep, "aquele que vem em paz", foi arquiteto e sacerdote no Antigo Império do Egito, no século XXVII a.C. A Pirâmide de Djoser, edificação atribuída a Imhotep, foi a mais antiga construção de pedra de grande escala do Egito e a primeira pirâmide a ser usada como túmulo. Enquanto os faraós anteriores foram sepultados numa mastaba, tumba retangular feita de tijolos de barro, a pirâmide de Imhotep era colossal e feita de pedra. Os materiais usados não eram simplesmente empilhados, as diferentes qualidades deles faziam os quatro lados se inclinarem uns sobre os outros, sustentando ainda mais a estrutura. Claro que as pirâmides não eram somente túmulos: elas continham santuários para o faraó falecido, incluindo várias partes de sua alma dividida; portanto, além da estrutura em si, existia todo um complexo ao redor da pirâmide e debaixo dela.

A pirâmide acabaria se tornando símbolo milenar da arquitetura egípcia, e isso se deve principalmente à engenharia de Imhotep. Por suas contribuições, Imhotep foi cultuado no Egito como deus do conhecimento e da medicina, e incorporado nas listas gregas e romanas de deuses e heróis. Menos lisonjeiro foi o uso do nome de Imhotep para a múmia maligna dos filmes de 1932 e 1999 produzidos pela Universal.