Nascida como camponesa em Champanhe por volta de 1412 d.C., Joana – posteriormente chamada de la Pucelle ("a donzela") – era analfabeta e inculta... embora fosse bem habilidosa em fiar e costurar. E ela era incomumente devota, a ponto de causar constrangimento. Mais ou menos aos 13 anos, Joana tomou consciência de que ouvia as vozes dos anjos – São Miguel, Santa Margarida, Santa Catarina e outros. Não demorou e os anjos disseram a Joana que ela devia expulsar os ingleses para fora da França (a Guerra dos Cem Anos que havia começado em 1337 ainda continuava) e trazer o Delfim (posteriormente Carlos VII) para Reims (que estava ocupada pelos ingleses e seus aliados de Borgonha) para ser coroado como o verdadeiro rei da França.

Em maio de 1428, a garota, então com 17 anos, convenceu Robert de Baudricourt, comandante francês em Vaucouleurs, a levá-la até Chinon, onde residia a corte de Carlos. Convencendo o pouco inteligente Delfim a permiti-la acompanhar as tropas francesas a acabar com o cerco inglês a Orléans, em uma série de batalha ela os motivou a uma impressionante vitória. Embora tenha hesitado a se comprometer, Carlos finalmente entrou em Reims acompanhado de Joana e foi coroado rei da França em julho de 1429.

Na primavera seguinte, o Rei Carlos mandou Joana para Compiégne para derrotar os borgonheses, mas ela foi derrubada do cavalo e capturada durante a batalha. Nos meses seguintes, os borgonheses receberam 10 mil francos de resgate, os ingleses a queimaram como uma herege e os franceses ganharam uma nova santa padroeira.