A maioria dos "grandes" profetas costumam estar mais preocupados com questões espirituais do que com aspectos práticos da vida. Songtsen Gampo não era bem assim: ele era um rei-guerreiro que dizem ter trazido o budismo ao Tibete, supervisionado a tradução dos principais textos do budismo e lotando as montanhas do local com monastérios budistas, o que faz com que hoje em dia ele seja considerado um dos três "reis do Dharma".
Gampo virou o rei do Tibete aos treze anos de idade quando seu pai, Namri, foi assassinado. A fim de manter a união do Tibete e dissipar os diversos planos contra a dinastia Songsten, ele passaria a maior parte da vida trilhando o país com seu exército. Embora possa muito bem ter sido a manifestação concreta de Avalokitesvara na Terra, isso não foi de muita ajuda para ele – apesar de ter conseguido seis acompanhantes (e ter se casado com três delas), o que talvez tenha servido de consolo. No ano de 639 d.C., em busca de aliados, ele se casou com a Princesa Chizun do Nepal e com a princesa Wencheng da dinastia Tang no ano de 641 d.C. De acordo com os registros da época, essas princesas do Nepal e da China eram budistas devotas (que mais tarde vieram a ser idolatradas como encarnações da deusa Tara), convertendo Songsten Gampo a essa fé... o que fez com que ele convertesse o seu próprio povo de imediato (todos os que tinham juízo pelo menos). Quando enchentes catastróficas destruíram o vale de Yarlung, eles convenceram o rei a transformar o território sagrado de Lhasa na nova capital e a construir o Palácio de Potala no local.
Nesse meio tempo, Gampo estava ocupado lutando contra os outros vizinhos, a começar pela guerra com Zhangzhung e várias tribos Qiang que "se sujeitaram completamente a ele" no ano de 634 d.C. Depois, contrariado por Songzhou, ele lançou um ataque breve, mas acabou retrocedendo e pedindo desculpas. Outra guerra com Zhangzhung aconteceu depois disso, na qual o rei deles caiu em uma emboscada e foi morto pelos soldados de Gampo por volta de 645 d.C. Foi depois disso que Gampo derrotou os tanguts. Por fim, em uma briga com o irmão mais novo, chamado Tsensong, Gampo matou o irmão queimado. Algum tempo depois, no ano de 650 d.C., Songsten Gampo morreu de uma doença desconhecida.