José Félix Ribas fue un líder independentista en las guerras latinoamericanas contra la corona española. Ribas, nacido en Venezuela, no tenía formación militar, pero fue un agitador político muy activo contra el gobierno español. También era rico, y pudo hacerse con un cargo militar al financiar su propio batallón.

La victoria militar más importante de Ribas fue la batalla de La Victoria, valga la redundancia, cuando los realistas sitiaron la ciudad. Ribas, al que apenas le quedaban hombres, armó a universitarios y seminaristas del lugar y les dijo: "En esta jornada que va a ser memorable, ni aún podemos optar entre vencer o morir: ¡necesario es vencer!". Y vaya si venció: las fuerzas españolas de Morales cayeron derrotadas. Ribas ganó el título de "Vencedor de Tiranos", y la fecha de la batalla es el actual Día de la Juventud en Venezuela, en conmemoración de cómo Ribas armó a los estudiantes.

Sin embargo, no fueron todo cumbres gloriosas en la carrera de Ribas. En un momento dado, hasta se llevó preso a Bolívar después de que la derrota en Aragua de Barcelona dispersara a las fuerzas republicanas. Bolívar huyó llevándose la plata de la iglesia de la ciudad a la isla de Margarita. Al verlo huir y atisbar la oportunidad de quedarse la Gran Colombia para él solo, Ribas declaró traidor a Bolívar, aunque luego cambió de parecer.

En la batalla de Urica, Ribas encontraría su fin. En un combate tremendo, cayó muerto Boves –el rival realista de Ribas–, pero las fuerzas de Boves continuaron luchando y consiguieron la victoria para los españoles. Ribas huyó, pero los realistas lo descubrieron y lo mataron. A pesar de esta derrota, la muerte de Boves supuso que muchos llaneros venezolanos (vaqueros convertidos en caballería) desertaran del lado español y se pusieran a las órdenes del carismático líder republicano Páez. Debido a Urica y a La Victoria, Ribas sigue siendo un héroe para la emancipación latinoamericana.