En el caos de las guerras de independencia de América Latina, chocaron las nuevas visiones de lo que podría ser el futuro, con resultados dispares: ¿qué nuevos estados surgirían? ¿Cómo se gobernarían? ¿Qué sería de las personas de ascendencia diferente que vivían en estos? Manuel Piar encarnó parte de esta esperanza utópica y su fragilidad.

Manuel Piar era morisco, una palabra que en las colonias españolas significaba que su madre era mulata. Esto también significó que tuvo que enfrentarse a un cierto grado de discriminación por parte de sus camaradas criollos (de ascendencia europea), algo que es muy probable que influyera en sus motivaciones para luchar y, en última instancia, en su destino.

Piar combatió a muchos regímenes coloniales distintos, comenzando por una ofensiva para echar a los británicos de su Curasao natal. Luego fue a luchar en la revolución haitiana, uno de los primeros levantamientos de verdad contra la esclavitud en el Nuevo Mundo. Después de Haití, Piar se unió a Bolívar y a la guerra por la independencia de América Latina, pero siguió presionando y se unió a Santiago Mariño en un intento por liberar (y posiblemente tomar) Guayana.

La principal motivación de Piar, ya fuera estimulada por su experiencia personal o por el tiempo que pasó entre los rebeldes haitianos, fue la lucha por la igualdad de derechos para la población mestiza, los latinoamericanos que no eran de sangre "pura" europea. La agitación política que levantó contra el régimen bolivariano posterior a la independencia supuso que lo despojaran de su título y huyera a Guayana. Allí se asoció con Mariño, José Félix Ribas y otros generales insatisfechos con la evolución de la América Latina de Bolívar. Esta rebelión le iba a costar la vida (solo él pagó un precio tan alto). Bolívar ordenó su detención y posterior ejecución. En lo que puede ser una expresión de arrepentimiento o quizá solo una leyenda, cuentan que Bolívar dijo "He derramado mi sangre" al enterarse de la muerte de Piar.